Mit ihrer traditionellen Jahresfeier eröffnet die Universität Heidelberg das Akademische Jahr 2013/2014. Zu der festlichen Veranstaltung am Samstag, 19. Oktober 2013, versammeln sich Universitätsangehörige sowie Freunde, Förderer und Ehemalige, um den 627. Jahrestag des Bestehens der Universität zu begehen.
Die Würde eines Doktors ehrenhalber erhält Prof. Sir Colin Lucas, Historiker und früherer Vice-Chancellor der University of Oxford, der von der Philosophischen Fakultät geehrt wird. Zugleich setzt die Ruperto Carola ihre Tradition fort, mit der Verleihung der Ehrensenatorwürde außerordentliches und nachhaltiges Engagement für die Universität zu würdigen. In den Kreis der Ehrensenatoren wird der langjährige Vorsitzende des Universitätsrates, Dr. Dr. Peter Bettermann, aufgenommen.
Mit der Begrüßung und Ansprache durch den Rektor der Ruperto Carola, Prof. Dr. Bernhard Eitel, wird die Jahresfeier eröffnet. Das anschließende Wissenschaftsgespräch steht unter der Überschrift „Top in Forschung und Lehre – Wer soll das bezahlen?". Mit der Frage nach der Bedeutung von Grund-, Zweit- und Drittmitteln, Studiengebühren und Fundraising werden sich die Vorsitzende des Universitätsrates, Dr. Ulrike Albrecht, der Dekan der Medizinischen Fakultät Heidelberg, Prof. Dr. Claus R. Bartram, und die Kanzlerin der Universität, Dr. Angela Kalous, auseinandersetzen. Moderiert wird die Gesprächsrunde, an der auch ein Vertreter der Studierenden mitwirken wird, von FAZ-Redakteurin Heike Schmoll.
Im Rahmen der Jahresfeier wird zudem der Klaus-Georg und Sigrid Hengstberger-Preis 2013 für den wissenschaftlichen Nachwuchs verliehen. In diesem Jahr werden erneut drei mit jeweils 12.500 Euro dotierte Auszeichnungen vergeben. Die Preisträgerinnen und Preisträger erhalten damit die Möglichkeit, ein eigenes Symposium im Internationalen Wissenschaftsforum Heidelberg (IWH) durchzuführen. Die Laudationes in Anwesenheit des Preisstifters Dr. Klaus-Georg Hengstberger hält IWH-Direktor Prof. Dr. Peter Comba.
Die Würde eines Ehrensenators erhält Dr. Dr. Peter Bettermann „in Anerkennung seines nachhaltigen Engagements für die Belange der Universität Heidelberg, insbesondere für seine langjährigen Verdienste als Vorsitzender des Universitätsrates der Ruperto Carola". Im Jahr 2003 wurde der Unternehmer Peter Bettermann als externes Mitglied in dieses Gremium berufen und übernahm dort den Vorsitz. Nach zweifacher Wiederwahl übte er diese Funktion bis zum Oktober vergangenen Jahres aus. Dr. Bettermann war bis zu seinem Eintritt in den Ruhestand im Jahr 2012 langjähriger Sprecher der Unternehmensleitung der Freudenberg & Co. KG (Weinheim).
Mit der Verleihung der Ehrendoktorwürde an Prof. Sir Colin Lucas ehrt die Philosophische Fakultät einen herausragenden Wissenschaftler, der durch seine Forschungen neue und wegweisende Zugänge zum epochalen Ereignis der Französischen Revolution eröffnet habe. Wie es in der Urkunde zur Auszeichnung mit der Würde eines Doktors ehrenhalber weiter heißt, hat der Historiker mit seinen bahnbrechenden Erkenntnissen vielfältige weitere Forschungsarbeiten inspiriert. Die Laudatio hält der Dekan der Philosophischen Fakultät, Prof. Dr. Stefan M. Maul. Sir Colin Lucas ist der Universität Heidelberg eng verbunden: Er ist seit 2006 Mitglied des Wissenschaftlichen Beirates der Ruperto Carola – des Academic Advisory Council, der als strategisches Beratungsgremium die Umsetzung des Zukunftskonzeptes und die allgemeine Entwicklung der Universität begleitet.
Für den musikalischen Rahmen der Jahresfeier sorgen die Capella Carolina und das Universitätsorchester, das Collegium Musicum der Ruperto Carola. Die Jahresfeier der Universität Heidelberg findet am 19. Oktober 2013 in der Aula der Alten Universität, Grabengasse 1, statt und beginnt um 11.00 Uhr.