Im Rahmen einer Feierstunde zum Tag der Deutschen Einheit 2013 zeichnet Bundespräsident Joachim Gauck am Freitag (4.10.13) im Schloss Bellevue in Berlin die Saarländerin Gabriele Koebnik aus Saarbrücken mit dem Bundesverdienstorden aus. Die Ordensverleihung erfolgt auf Vorschlag von Ministerpräsidentin Annegret Kramp-Karrenbauer für das langjährige ehrenamtliche Engagement der Ausgezeichneten.
Gabriele Koebnik ist zugelassene Anwältin. Bereits während ihres Studiums an der Universität des Saarlandes engagierte sie sich als Sprecherin ihrer Fakultät für die Förderung von Fairness, Transparenz sowie für die Einhaltung gesellschaftlicher Spielregeln. Neben ihrem Beruf als Anwältin hat sie durch ihre langjährige beratende Tätigkeit für die Verbraucherzentrale gesellschaftliche Belange gefördert. Seit 1979 war sie als Honoraranwältin für die Verbraucherzentrale tätig. In dieser Funktion führte sie bis zu ihrem Ausscheiden am 30.06.2011 über 36.000 Beratungen und außergewöhnliche Vertretungen durch. Hierbei beschränkte sich ihre Tätigkeit nicht nur auf den Raum Saarbrücken, sondern sie hielt auch in Neunkirchen Sprechstunden und beriet in den Jahren 1996 bis 1999 französische Verbraucher im Rahmen des EURO-CONSOM Projektes zu grenzüberschreitenden Konsumentenproblemen.
Zudem hat Gabriele Koebnick über Jahrzehnte hinweg die Verbraucherzentrale im Arbeitskreis Recht der Verbraucherzentralen der Länder vertreten. So wirkte sie an der Durchsetzung der außergerichtlichen Besorgung von Rechtsangelegenheiten der Verbraucher durch die Verbraucherzentrale in 1981 und an der Einführung des Haustürwiderrufgesetzes in 1986 mit. Darüber hinaus leistete sie wertvolle Hilfe bei der Weiterbildung der Verbraucherzentralen-Mitarbeiter/innen in den neuen Bundesländern.
Hinzu kam ihr Einsatz bei Podiumsdiskussionen, Vorträgen, Schüler- und Lehrerfortbildungen sowie ihre Teilnahme als beratende Expertin bei Hörerabenden des Saarländischen Rundfunks.
Außerdem verfasste Gabriele Koebnick im Auftrag der Verbraucherzentrale Stellungnahmen zu Gesetzesinitiativen des Saarlandes.
Die Verbraucherzentrale Saarbrücken benannte Gabriele Koebnick als Beisitzerin in Schieds- und Schlichtungsstellen der Industrie- und Handelskammer des Saarlandes sowie auch beim Arbeitgeberverband der saarländischen Bauwirtschaft.
Sie war jahrelang die einzige Juristin der Verbraucherzentrale in Saarbrücken und hat an der Schaffung einer Schuldnerberatungsstelle für die Landeshauptstadt maßgeblich mitgewirkt.
Ihr besonderes Augenmerk galt den Menschen, die aus bildungsfernen und unterprivilegierten Schichten kamen. Hier engagierte sie sich kämpferisch, dabei stets sachorientiert mit einer hohen Erfolgsbilanz für die Belange der Ratsuchenden. Mit ihrer großen Kompetenz hat sie sich dabei als eine maßgebliche Stütze im Außenbild der Verbraucherzentrale im Saarland entwickelt.
Das Engagement von Gabriele Koebnick war stets von einem hohen Maß an Ehrenamtlichkeit geprägt; sie hat sich dadurch Verdienste erworben, die eine Auszeichnung in der vorgeschlagenen Form uneingeschränkt rechtfertigen, so Ministerpräsidentin Annegret Kramp-Karrenbauer in ihrer Vorschlagsbegründung.