Mit vielen Glückwünschen zum 400. Geburtstag wurde am Samstag, 27. April 2013, der Maimarkt Mannheim eröffnet.
In seiner Begrüßungsrede würdigte Oberbürgermeister Dr. Peter Kurz Deutschlands größte Regionalmesse als Marktplatz für Ideen, Produkte und Dienstleistungen sowie als Ort der Begegnung und der Identifikation. Auf dem Jubiläums-Maimarkt – 400 Jahre nach der Verleihung der Marktprivilegien an die Stadt Mannheim – zeigen 1.400 Aussteller in 47 Hallen und auf dem großen Freigelände etwa 20.000 Produkte. Jährlich kommen rund 340.000 Besucher. Allein in den letzten 50 Jahren haben mehr als 18 Millionen Menschen den Maimarkt besucht. Die durch den Maimarkt angestoßenen Produktionseffekte von mehr als 400 Millionen Euro entsprechen, vorsichtig gerechnet, etwa 3.500 Arbeitsplätzen.
„Mannheim ist ein idealer Messestandort, und das seit unglaublichen 400 Jahren“, stellte Innenminister Reinhold Gall in seiner Eröffnungsansprache fest. Der Maimarkt sei nicht nur ein Chronist der Entwicklung über die Zeitläufte von Revolutionen und Kriegen bis zum Zeitalter der Globalisierung – er sei ein Teil der Identität Mannheims. Über die Jahrhunderte habe sich der Maimarkt stark verändert – geblieben sei die starke Verwurzelung in der Bevölkerung. Sein Wachstum und seinen phänomenalen Aufwind seit den 1960er Jahren verdanke er dem Umstand, dass er sich stets auf die Erfordernisse der Zeit eingestellt habe. „Auch digitale Märkte können die persönliche Begegnung nicht ersetzen“, so der Innenminister, „denn Begegnung schafft Vertrauen, und das ist die Voraussetzung für Geschäfte und für den Handel.“
Nicht nur an die Anfänge des Maimarktes als Viehmarkt erinnerte Bundes- und Landesbauernverbandspräsident Joachim Rukwied. Auch heute noch sorgen in Baden-Württemberg rund 50.000 Bauernfamilien dafür, dass die Bevölkerung täglich mit frischen Lebensmitteln versorgt wird – bundesweit arbeiten in der Landwirtschaft 4,7 Millionen Menschen und damit mehr als in der Automobilindustrie. Dem Maimarkt wünschte Rukwied auch für die kommenden Jahrhunderte gelebte Tradition und Innovation.
Vor dem gemeinsamen Rundgang der Ehrengäste durch die Hallen des Handwerks, die Baden-Württemberg-Halle und die Sonderschau „400 Jahre Maimarkt – Geschichte live“ wünschte der als Pfalzgraf Johann II. kostümierte Maimarktbotschafter dem Maimarkt „gutes Gedeihen und Kaiserwetter“.
Für musikalischen Schwung sorgte das Polizeimusikcorps Mannheim unter der Leitung von Dieter Kaufmann mit fröhlichen Weisen von Simon & Garfunkel, ABBA und Udo Jürgens.
Der Maimarkt Mannheim ist noch bis 7. Mai täglich von 9.00 bis 18.00 Uhr geöffnet.