Er berät Mannheim in Sachen Konversion und wurde jetzt zum Architekten des Jahres 2012 gewählt: Prof. Winy Maas, niederländischer Stararchitekt und Stadtentwickler, erhielt zusammen mit den beiden Mitbegründern seines Rotterdamer Architektenbüros MVRDV, den Award „A&W-Architekten des Jahres 2012“. Eine Leserjury der Architekturzeitschrift A&W (Architektur & Wohnen) hatte von Dezember 2011 bis März 2012 abgestimmt und MVRDV zum Sieger gekürt. Seit März 2012 berät Winy Maas die Stadt im Rahmen des Expertenbeirats zur Konversion.
Maas‘ Architekturbüro MVRDV hat bereits aufsehenerregende Baukonzepte realisiert. Der niederländische Pavillon auf der Expo 2000 in Hannover ist sein in Deutschland bekanntestes Werk. Weitere spektakuläre Bauten entstanden zum Beispiel in den Niederlanden, wie das WoZoCo-Haus in Amsterdam-Ostdorp, eine Art „Wohnriegel“, der vor allem für ältere Menschen gebaut wurde. Ebenfalls sehr bekannt ist das „Silodam“ im Hafen von Amsterdam, das an ein beladenes Containerschiff erinnert.
„Ich gratuliere Prof. Maas ganz herzlich zum Gewinn dieser Auszeichnung und ich freue mich sehr, dass wir ihn als Mitglied des Expertenbeirats zur Konversion gewinnen konnten, nicht nur weil er spektakuläre Architektur geschaffen hat, sondern auch, weil Themen wie Nachhaltigkeit oder die zunehmende bauliche Verdichtung in Städten ein zentrales Thema seiner Arbeit sind“, erklärt Oberbürgermeister Dr. Peter Kurz. „Die Redaktion von Architektur und Wohnen“ schreibt, dass in den Arbeiten von Winy Maas immer „der Humor und die Risikobereitschaft der Niederländer spürbar“ bleibt. Ich glaube, dass diese Eigenschaften für uns hier in Mannheim sehr wichtig sind, wenn wir bei unseren Überlegungen für die Konversionsflächen auch einmal unkonventionelle Wege gehen wollen“, ergänzt Dr. Konrad Hummel, der Konversionsbeauftragte der Stadt Mannheim.
Der Mannheimer Gemeinderat hatte im Februar 2012 der Gründung eines „Expertenbeirates zur Konversion“ zugestimmt. Das Fachgremium bringt seine Expertise in die Planungsmaßnahmen für die Turley Barracks, die Taylor Barracks, die Hammonds Barracks und das Benjamin-Franklin-Village ein.